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솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 네이버 평점 9.0, 다음 평점 9.4라는 숫자를 보고 기대감을 잔뜩 품고 들어갔다가, 도입부 30분 동안 마음이 두 쪽으로 갈라지는 경험을 했습니다. 그런데 영화가 끝난 뒤엔 왜 이 영화가 그 점수를 받았는지, 조금도 의심하지 않게 됐습니다. 이게 단순한 영화가 아니라는 걸, 제가 직접 보고 나서야 알았습니다.
기대감이 오히려 방해가 됐습니다 — 크로싱, 처음 30분의 솔직한 기록
제가 처음 크로싱을 보러 간 건 순수한 관심 때문이었습니다. 몇 달 전에 황석영 작가의 소설 『바리데기』를 읽으면서 북한 동포들의 삶을 간접적으로나마 체험했고, 영화를 통해 그 감각을 눈으로 한 번 더 확인하고 싶었습니다. 게다가 제가 군 복무를 북한과 가장 가까운 지역에서 했던 탓에 북한 관련 이슈엔 남들보다 조금 더 예민한 편입니다. 친할아버지가 한국전쟁 당시 북에서 내려오셔서 남한군으로 참전하셨다는 가족사도 있고요.
그런데 막상 영화를 켜니, 도입부의 구성이 생각보다 치밀하지 않았습니다. 극적 긴장감을 쌓는 속도가 느리고, 차인표 배우의 초반 연기도 무난한 수준에 머물렀습니다. 기대가 컸던 만큼, 감성으로 빠져들려는 저와 "이게 맞나?" 하고 따지는 저 사이에서 1시간 가까이 줄다리기를 했습니다.
그러다 후반부에 접어들면서 상황이 달라졌습니다. 여기서 이 영화를 이야기할 때 빠질 수 없는 개념이 하나 있습니다. 바로 다큐멘터리적 리얼리즘(Documentary Realism)입니다. 여기서 다큐멘터리적 리얼리즘이란, 꾸민 드라마 문법보다 실제에 가까운 날것의 장면과 감정을 통해 관객을 현실 안으로 끌어당기는 서사 방식을 의미합니다. 크로싱은 그 방식을 택한 영화였고, 그래서 도입부가 느린 게 단점이 아니라 설계의 일부였던 겁니다. 제가 그걸 뒤늦게 알아챈 거였습니다.
- 차인표 주연, 김태균 감독의 2008년 개봉작
- 네이버 평점 9.0 / 다음 평점 9.4 (개봉 당시 기준)
- 감독은 투자자도 배우도 없는 상황에서 강원도 영월에 직접 옥수수를 심으며 제작을 시작했다고 알려져 있습니다
- 실제 탈북자들이 "잊을 수 있는 장면이 하나도 없었다"고 증언한 작품
결핵 하나가 모든 것을 무너뜨렸습니다 — 탈북의 시작점
영화 속 주인공 용수의 가족이 무너지기 시작한 계기는 전쟁도, 정치범 수용소도 아니었습니다. 아내의 결핵(Tuberculosis)이었습니다. 결핵이란 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)이 폐를 침범하는 감염성 질환으로, 적절한 항결핵제를 6개월 이상 복용하면 완치가 가능한 병입니다. 문제는 북한에서는 이 약을 쉽게 구할 수 없다는 현실이었습니다.
반면 남한에서는 어떨까요? 영화 안에 그 답이 나옵니다. 용수가 남한에 도착한 뒤 약을 구하러 가자, 의료진은 "결핵약은 1차 치료제에 한해서 무료"라고 말합니다. 이 한 마디가 저한테는 굉장히 크게 들렸습니다. 38선 하나를 사이에 두고, 같은 병이 한쪽에서는 죽음의 원인이 되고 다른 쪽에서는 무료 치료 대상이 된다는 사실이 실감 나지 않을 만큼 비현실적이었습니다.
세계보건기구(WHO)의 2023년 결핵 보고서에 따르면, 북한의 결핵 발생률은 인구 10만 명당 513명으로, 이는 전 세계 평균(133명)의 약 4배에 달하는 수준입니다(출처: WHO Global Tuberculosis Report). 제가 이 수치를 찾아보고 나서야, 영화 속 아내의 상황이 단순한 서사 장치가 아니라는 걸 다시 한번 실감했습니다.
임신 중인 아내가 결핵으로 쇠약해지고, 집에 먹을 것마저 떨어지자 용수는 중국으로 약을 구하러 떠나기로 결심합니다. 잠깐, 정말 잠깐만 다녀올 생각이었겠죠. 그런데 그 잠깐이 돌아올 수 없는 길이 되어버립니다. 이 대목에서 저는 손에 꽤 힘이 들어갔습니다.
재회는 끝내 이뤄지지 않았습니다 — 그래서 더 오래 남는 영화
영화를 보는 내내 저는 포스터 속 장면을 기다렸습니다. 아버지와 아들이 드넓은 들판에서 마주 보며 달려오는 그 장면. 제가 경험상 이런 구조의 영화는 결국 재회로 끝나거든요. 그래서 끝까지 믿었습니다.
하지만 아들 준이는 몽골 어느 사막에서, 아버지에게로 향하는 길 위에서 쓰러집니다. 영화는 거기서 끝납니다. 제가 올해 본 영화 중에 이렇게 가슴이 막히고 눈물이 차오른 영화는 없었습니다. 슬프다고 해야 할지, 화가 난다고 해야 할지 감정이 정리가 안 됐습니다.
영화 안에서 제가 주목한 또 하나의 장치는 탈북 브로커(Defection Broker)의 존재입니다. 탈북 브로커란, 돈을 받고 북한 주민의 국외 탈출을 돕는 중개인을 뜻합니다. 이들은 목숨을 걸고 넘어오려는 사람들의 절박함을 이용해 거금을 요구하고, 때로는 인터뷰 동참 같은 추가 조건을 붙이기도 합니다. 영화 속 용수도 이 브로커를 통해 탈북을 시도하게 되는데, 그 과정이 결코 깔끔하지 않습니다.
통일연구원의 자료에 따르면, 제3국을 경유하는 탈북 루트 중 몽골 경유 루트는 중국 공안의 단속을 피하기 위한 대안으로 한때 많이 이용됐으나, 탈북자들이 사막과 혹한을 버텨야 하는 극한의 생존 루트이기도 했습니다(출처: 통일연구원(KINU)). 영화 속 준이가 그 길에서 쓰러지는 장면이 단순한 드라마적 연출이 아니라는 걸, 이 자료를 보고 다시 확인했습니다.
이 영화가 "Well made"는 아닐 수 있습니다. 하지만 그게 중요한 게 아닌 것 같습니다. 감독 김태균은 투자자도 없고 배우도 없던 시절, 강원도 영월에 혼자 옥수수를 심었다고 합니다. 그 차분한 의지가 만들어낸 영화이기에, 저는 이 영화를 잘 만들어진 상업영화의 기준으로 평가하는 게 맞지 않다고 봅니다. 꾸미지 않은 사실이 만들어내는 슬픔은, 어떤 정교한 각본보다 오래 남습니다.
자주 묻는 질문
Q. 영화 크로싱은 실화를 바탕으로 한 건가요?
A. 특정 실화를 직접 각색한 건 아니지만, 실제 탈북자들의 증언과 생활상을 바탕으로 구성된 영화입니다. 영화를 본 탈북자들이 "잊을 수 있는 장면이 하나도 없었다"고 말했을 만큼, 북한의 실제 현실을 충실히 담았다는 평가를 받고 있습니다.
Q. 북한에서 결핵 치료가 왜 그렇게 어려운 건가요?
A. 결핵은 항결핵제를 꾸준히 복용하면 완치가 가능한 병이지만, 북한은 의약품 공급 체계가 무너진 상태라 1차 치료제조차 구하기 어렵습니다. WHO에 따르면 북한의 결핵 발생률은 전 세계 평균의 약 4배 수준으로, 의료 접근성 문제가 얼마나 심각한지를 보여줍니다.
Q. 영화 도입부가 지루한데 계속 보는 게 맞나요?
A. 제가 직접 겪어보니, 30분에서 1시간 사이가 가장 힘든 구간이었습니다. 그런데 그 구간을 버티고 나면 후반부에서 전혀 다른 감정이 쏟아집니다. 다큐멘터리적 리얼리즘 방식의 영화는 초반에 천천히 쌓기 때문에, 의도적으로 느린 것이라고 이해하면 훨씬 몰입하기 편합니다.
Q. 탈북 루트 중 몽골 경유는 어떤 방식인가요?
A. 북한에서 중국으로 넘어간 뒤, 중국 공안의 단속을 피하기 위해 몽골 사막을 도보로 횡단한 다음 몽골 당국에 보호를 요청하는 루트입니다. 탈북 브로커들이 주로 안내하는 경로 중 하나였으나, 사막의 혹한과 탈진으로 목숨을 잃는 경우도 적지 않았습니다.
결론
영화가 끝나고 한참 동안 자리에서 일어나지 못했습니다. 슬픔인지 분노인지 모를 감정이 뒤섞여서, 감상문을 쓰는 지금도 그 기분이 조금 남아 있습니다. 제가 이 영화를 강력하게 권하는 이유는 단 하나입니다. 이게 영화 안에서만 벌어지는 일이 아니기 때문입니다. 지금 이 순간에도 북쪽에서는 누군가 약 하나를 구하지 못해 가족을 잃고, 국경을 넘다가 사막에서 쓰러지고 있습니다.
잘 만들어진 영화를 보고 싶다면 다른 선택지가 많습니다. 하지만 한 번쯤 가슴을 꽉 쥐어짜는 슬픔을 느끼고 싶다면, 그리고 38선 너머의 현실을 외면하지 않고 직시하고 싶다면, 크로싱은 그 경험을 줄 수 있는 거의 유일한 한국 영화라고 생각합니다.