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넷플릭스가 길복순 예고편을 집중 공개했을 때, 저는 공개 날짜를 달력에 따로 메모해 둘 정도로 기다렸습니다. 그런데 막상 보고 나서는 "기대가 너무 컸나"라는 생각이 먼저 들었고, 그 뒤에 전도연이라는 이름이 다시 한번 선명하게 남았습니다.
예고편이 쌓아올린 기대, 실제 영화는 어땠나
길복순은 2023년 넷플릭스를 통해 공개된 한국 액션 스릴러로, 전설적인 킬러이면서 동시에 평범한 고등학생 딸을 둔 엄마라는 이중적 정체성을 가진 주인공을 중심으로 전개됩니다. 개봉 전 공개된 예고편에는 황정민 배우의 등장, 킬러 조직의 계약 구조, 감각적인 색감의 액션 시퀀스가 압축되어 담겨 있었습니다. 제가 그 예고편을 처음 봤을 때는 액션, 스릴러, 누아르가 동시에 들어간 영화라는 인상을 강하게 받았습니다.
누아르(Noir)란 도덕적 모호함과 운명론적 분위기를 배경으로 인간의 욕망과 파멸을 그리는 장르를 의미합니다. 여기서 누아르란 단순히 어둡고 어두운 배경을 가리키는 것이 아니라, 주인공이 윤리적 경계선 위에서 끊임없이 갈등하는 구조 자체를 포함하는 개념입니다. 길복순은 그 틀 안에서 모성애라는 감정 동력을 교차시키는 방식으로 장르를 비틀고 있습니다.
일반적으로 예고편이 화려할수록 본편이 아쉬운 경우가 많다고 알려져 있는데, 저는 길복순이 딱 그 경우에 해당한다고 봅니다. 예고편이 제시한 킬러 조직의 계약 분쟁, 황정민과의 대립 구도는 충분히 흥미로운 소재였지만, 본편에서 그 갈등 구조가 전개되는 방식은 예측 가능한 수순을 따라갔습니다. 처음부터 어느 정도 결말이 보이는 느낌이었습니다. 한국영화진흥위원회의 장르 분류에서도 이 작품은 액션과 드라마가 교차하는 복합 장르로 기록되어 있습니다(출처: 한국영화진흥위원회).
전도연이라는 배우가 이 영화를 어떻게 다르게 만들었나
솔직히 이 영화에서 제가 가장 감탄한 것은 플롯이 아니라 전도연 배우의 캐릭터 소화였습니다. 킬러인데 밝다는 표현이 이 캐릭터를 가장 정확하게 설명하는 말인데, 이게 말로는 쉬워 보여도 화면에서 실제로 구현하는 건 전혀 다른 이야기입니다. 보는 내내 "저게 어떻게 자연스럽게 보이지"라는 생각이 들 정도였습니다. 전도연 배우를 처음 챙겨보게 된 건 예전 작품들을 통해서였는데, 이 영화에서는 그 스펙트럼이 훨씬 넓어진 느낌이었습니다.
몰입형 연기(Method Acting)라는 개념이 있습니다. 몰입형 연기란 배우가 캐릭터의 감정 상태에 완전히 동화되어 표현하는 기법으로, 단순히 대사를 소화하는 것을 넘어 그 인물이 되는 데 가까운 연기 방식입니다. 전도연 배우가 보여주는 건 냉혹한 킬러에서 어색한 엄마로, 다시 생존을 위해 싸우는 전사로 이어지는 전환인데, 그 전환이 어색하지 않습니다. 딸과 마주 앉은 장면에서 드러나는 미묘한 긴장감은 대사 몇 줄보다 훨씬 많은 것을 전달합니다.
이 영화의 미장센(Mise-en-scène)도 인상적이었습니다. 미장센이란 화면에 담기는 모든 시각적 요소, 즉 조명, 색감, 배우의 위치, 세트 구성을 통해 의미를 만들어내는 연출 방식을 말합니다. 길복순은 색감과 조명 활용이 감각적이었고, 액션 시퀀스의 편집 리듬도 스타일리시했습니다. 다만 그 스타일이 너무 전면에 나오는 순간들에서는 오히려 긴장감이 흩어지는 느낌을 받았습니다. 영상미가 제가 딱 좋아하는 종류였기 때문에, 그 점이 아쉬움을 더 크게 만든 면도 있었습니다.
전도연 배우의 연기를 중심으로 이 영화에서 주목할 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 킬러와 엄마라는 이중 정체성을 자연스럽게 오가는 감정 전환
- 딸과의 관계에서 드러나는 미묘한 심리 묘사
- 액션 시퀀스 안에서도 잃지 않는 캐릭터의 고유한 무게감
- 대사가 없는 장면에서 더 선명하게 전달되는 감정선
스토리 개연성과 영상미 사이의 간격
일반적으로 넷플릭스 오리지널 한국 액션 영화는 글로벌 관객을 겨냥한 만큼 스케일과 완성도 모두 기대치가 높은 편이라고 알려져 있는데, 저는 길복순이 그 기대치를 영상미 측면에서는 충족시키고, 스토리 측면에서는 절반 정도라고 봅니다. 킬러 조직 내부의 계약 분쟁, 갱신 여부를 둘러싼 긴장감은 초반에 꽤 탄탄하게 쌓였습니다. 그런데 중반 이후 갈등이 전개되는 방식이 예측 범위를 크게 벗어나지 않았습니다.
캐릭터 간의 대립 구조, 즉 캐릭터 아크(Character Arc)가 다소 표면적으로 처리된 부분도 아쉬웠습니다. 캐릭터 아크란 이야기 전반에 걸쳐 인물이 내면적으로 변화하고 성장하는 서사적 흐름을 의미합니다. 길복순 본인의 변화는 설득력이 있었지만, 주변 캐릭터들의 동기나 행동 변화는 충분히 설명되지 않는 순간들이 있었습니다. 황정민 배우의 존재감 자체는 강력했는데, 그 캐릭터가 가진 갈등의 깊이가 충분히 파고들어지지 않았다는 느낌이 들었습니다.
영화의 전체적인 완성도에 대해서는 2023년 기준 국내 OTT 오리지널 콘텐츠 중 공개 직후 글로벌 차트 상위권에 오른 작품으로 기록되어 있습니다(출처: 넷플릭스 공식 차트). 흥행 지표만 보면 분명히 성공적인 공개였습니다. 그래서 더 솔직히 말하자면, 기대치가 작았다면 훨씬 더 즐겁게 봤을 영화라는 생각을 지금도 합니다.
길복순은 전도연이라는 배우가 없었다면 절반만 남았을 영화라고 저는 생각합니다. 영상미와 연기만으로도 한 번쯤 볼 가치는 충분하고, 특히 전도연 배우의 팬이라면 그 연기 스펙트럼을 확인하는 것만으로도 시간이 아깝지 않습니다. 다만 시원한 카타르시스나 탄탄한 스토리를 기대하고 보면 조금 허전할 수 있다는 점은 미리 알고 가는 편이 낫습니다. 이 영화를 보신 분이라면 이어지는 후속작 사마귀도 함께 챙겨보시길 권합니다. 임시완 배우가 주연을 맡은 사마귀도 이어서 리뷰할 예정입니다.